El fusible es un elemento de protección contra los cortocircuitos y mas limitadamente sobre las sobrecargas. Su funcionamiento es auto destructivo (cuando se funde lo hay que sustituir). Tiene un gran poder de protección contra el cortocircuito (excepto en los de cristal)
El magnetotermico es un elemento de protección contra las sobrecargas y cortocircuitos. De las sobrecargas se encarga un bimetal y de los cortocircuitos una bobina. Es rearmable, por tanto tras su disparo no hace falta sustituirlo, como en el caso del fusible. Su poder de corte es limitado, aunque existen aditamentos para lograr poderes de corte similares al fusible
El diferencial es un elemento de protección contra las derivaciones a tierra. Mide la corriente de entrada al circuito y la compara con la de la salida: si sobrepasa el umbral de la sensibilidad dispara. Es también rearmable, no tiene poder de cortocircuito y nunca dispararía por sobrecarga o cortocircuito